Bộ bài Tứ Sắc: 112 lá và bốn màu
Tứ Sắc dùng 112 lá với bốn màu đỏ, vàng, xanh, trắng. Mỗi màu có bảy loại quân: Tướng, Sĩ, Tượng, Xe, Pháo, Mã, Tốt; nguồn Vinagames dùng tên Chuột cho quân Tốt. Mỗi tổ hợp màu và tên có bốn bản giống nhau: 4 màu × 7 loại × 4 bản = 112, chứ không phải mỗi loại chỉ có một lá trong mỗi màu.
Việc nắm rõ cấu trúc này giúp người chơi nhanh chóng nhận diện quân bài và hiểu vì sao màu sắc lại quan trọng đến vậy. Không giống nhiều trò chơi bài khác chỉ quan tâm đến cấp bậc, Tứ Sắc yêu cầu sự kết hợp cả màu và cấp bậc để tạo thành nhóm hợp lệ.
Nhóm bài hợp lệ: không chỉ là trùng cấp bậc
Trong Tứ Sắc, có nhiều loại nhóm bài được chấp nhận. Đơn giản nhất là nhóm gồm các quân bài giống hệt nhau: một đôi, một bộ ba hoặc bộ bốn cùng màu và cùng cấp bậc. Ví dụ, hai quân Tốt đỏ tạo thành một đôi hợp lệ. Tuy nhiên, nếu hai quân Tốt khác màu (một đỏ, một vàng) thì không được coi là đôi, vì chúng không hoàn toàn giống nhau.
Ngoài ra, còn có các nhóm đặc biệt như Tướng – Sĩ – Tượng cùng màu, hoặc Xe – Pháo – Mã cùng màu. Những nhóm này chỉ cần ba quân khác cấp bậc nhưng cùng màu. Một trường hợp khác là ba hoặc bốn quân Tốt khác màu nhau, hoặc một quân Tướng đơn lẻ cũng được xem là nhóm hợp lệ. Cần lưu ý rằng danh sách này không đầy đủ, nhưng là những nhóm thường gặp nhất.
Vì sao màu và cấp bậc đều quan trọng?
Màu và tên quân cùng xác định một đôi, bộ ba hoặc bộ bốn giống hệt nhau. Hai Xe đỏ là đôi; Xe đỏ và Xe vàng không phải đôi. Với nhóm Tốt khác màu, điều kiện lại khác: ba hoặc bốn màu phải khác nhau. Đó là quy tắc nhóm riêng, không làm thay đổi định nghĩa đôi giống hệt nhau.
Cấp bậc cũng quan trọng không kém, vì nó xác định các nhóm đặc biệt như Tướng – Sĩ – Tượng hoặc Xe – Pháo – Mã. Người chơi cần ghi nhớ thứ tự và mối liên hệ giữa các cấp bậc để không nhầm lẫn khi tạo nhóm. Ví dụ, Tướng – Sĩ – Tượng cùng màu là hợp lệ, nhưng Tướng – Sĩ – Xe cùng màu thì không.
Bài rác là quân chưa xếp được vào nhóm
Mục tiêu được nguồn mô tả là ăn và đánh để bài không còn quân rác. Để nhận diện rác, cần xem toàn bộ cách ghép: một quân có thể thuộc nhóm này hoặc nhóm khác, nhưng cùng một bản bài không được tính hai lần. Không thể chỉ nhìn tên quân rồi mặc định nó vô dụng.
Đặc biệt, một Tướng đứng riêng đã được tính là một nhóm trong phiên bản này. Nó không tự trở thành rác chỉ vì chưa có Sĩ và Tượng cùng màu. Trái lại, Xe đỏ đứng riêng chưa tạo thành nhóm; Xe đỏ, Pháo đỏ, Mã đỏ mới ghép được nhóm tương ứng.
Nhìn một tổ hợp cụ thể trước khi ghép
Nếu có hai Tốt xanh và một Tốt trắng, hai Tốt xanh tạo thành đôi, còn Tốt trắng đứng riêng chưa đủ nhóm Tốt khác màu. Ba lá đó không phải bộ ba khác màu vì màu xanh lặp lại. Muốn tạo nhóm ba Tốt khác màu với một Tốt xanh và Tốt trắng, cần thêm Tốt đỏ hoặc Tốt vàng.
Việc nhận diện nhóm giúp hiểu màn bài, nhưng một nước ăn còn chịu quy tắc ưu tiên và giới hạn của phiên bản. EE88 giới thiệu các nhóm theo hướng dẫn Vinagames để bạn phân biệt quân giống nhau với nhóm nhiều màu; không lấy quy tắc của Xệp hoặc một trò khác áp nguyên sang Tứ Sắc.
